Los materiales reciclables “postconsumo" se refieren a cualquier material o producto que ya ha cumplido su ciclo de vida útil después de haber sido utilizado por un consumidor final, pero cuya composición puede ser utilizada para transformarse química o físicamente en nuevos productos (reciclaje).
Estos materiales ya han sido adquiridos, usados y finalmente desechados, lo que los convierte en residuos que deben ser gestionados de manera responsable y, al ser potencialmente reciclables, buscar el máximo aprovechamiento de ese recurso ya existente (economía circular). Algunos materiales reciclables postconsumo son: botellas de vidrio, envases o botellas de plásticos, latas de metal, papel y cartón.
¿Por qué recuperar residuos postconsumo es más costoso que recuperar residuos industriales?
A diferencia de los residuos industriales, que son generados directamente en procesos de fabricación y generalmente están más concentrados en un sólo lugar, los residuos reciclables postconsumo suelen estar dispersos en hogares y negocios, además de que frecuentemente están sucios o contaminados por restos de alimentos, bebidas u otros materiales. Esto último ocurre mayormente en países como Ecuador, donde aún estamos en construcción de una cultura de reciclaje, al igual que una educación e implementación de políticas públicas desde el Estado que sean realmente efectivas. Finalmente, estas son las principales razones por las que reciclar residuos postconsumo es más costoso y complejo que recuperar residuos industriales.
Por ejemplo, en una fábrica de cajas de cartón, los residuos de producción como restos de cartón o plásticos son fáciles de agrupar y reutilizar, ya que están controlados y centralizados. En cambio, esa caja que es el producto de la fabricación, una vez que se usa, no necesariamente termina en una infraestructura de recolección eficiente y una cadena de reciclaje más robusta para poder ser procesada como corresponde.
Sin embargo, encontrar la forma más eficiente de recuperar los reciclables postconsumo es sumamente necesario, ya que garantiza que se aprovechen al máximo los recursos que ya fueron extraídos de la naturaleza y que puedan seguir siendo aprovechados (finalmente, esto es economía circular). Por ejemplo, las botellas de bebidas de vidrio, después de ser utilizadas, pueden estar rotas, sucias o mezcladas con otros materiales, sin embargo, el reciclaje de vidrio postconsumo es crucial, ya que este material es 100% reciclable y puede ser reutilizado indefinidamente sin perder calidad.
El rol de la Responsabilidad Extendida del Productor (REP)
Para fomentar el reciclaje postconsumo, muchas regulaciones, como la Responsabilidad Extendida del Productor (REP), obligan a las empresas a hacerse responsables de los productos que colocan en el mercado, incluso después de su uso. Esto significa que, por ejemplo, una empresa que comercializa millones de botellas de plástico debe contribuir a la recolección y reciclaje, aunque sea de una parte de esas botellas, una vez que ya hayan sido utilizadas por los consumidores.
Por otro lado, las empresas que usan esas botellas para comercializar algún producto (como colas, jugos, etc.), tienen una responsabilidad incluso mayor de recuperar una parte de esos residuos, ya que finalmente son ellas quienes ponen ese contenido en el mercado, a través de estas botellas.
Que existan este tipo de políticas es fundamental para garantizar que tanto las empresas como las y los consumidores, asuman un rol activo en la gestión de los residuos postconsumo.
Como consumidor/a, ¿qué opciones tienes para reciclar tus materiales postconsumo? En ReciVeci te recomendamos:
- Lava, enjuaga y seca tus frascos, botellas y envases después de usarlos: Esto facilita el proceso de reciclaje y evita que otros residuos contaminen el material.
- Entrega tus residuos limpios y secos a recicladoras de base: Al entregarles tus materiales postconsumo limpios, aseguras que puedan ser reincorporados en la cadena productiva de manera efectiva.
- Descarga la ReciApp: La primera app de reciclaje inclusivo en el país fue creada por ReciVeci precisamente para ayudarte a localizar recicladoras de base o estaciones de reciclaje cercanas a ti. Con esta herramienta, puedes asegurarte de que tus residuos lleguen a quienes mejor sabrán gestionarlos.
- Recicla tu vidrio en el Hub de Vidrio en Quito: Si tienes botellas y frascos de vidrio, colores verde, transparente y ámbar, puedes entregarlos a recicladoras de base o llevarlos directamente al Hub de Vidrio. Este centro es clave en la transformación de la cadena de reciclaje de vidrio en Quito.
Al seguir estas acciones, estarás contribuyendo activamente a mejorar la eficiencia del reciclaje postconsumo y ayudando a construir cultura de economía circular en nuestro país.
¡Gracias, vecis, por leernos!
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